Niinan polku kohti maisteritutkintoa – opiskelijatarina avoimen yliopiston opinnoista
Niina Tuhkunen suorittaa tällä hetkellä sosiaalityön maisteriopintoja tutkinto-opiskelijana Lapin yliopistossa. Lue Niinan tarina, kuinka työelämän vastoinkäyminen voi kääntyä voimaannuttavaksi kokemukseksi matkalla kohti omia unelmia.
***
Niinan työura lähti käyntiin vaatetusalalta ja hän opiskeli alun perin ompelijaksi ja vaatetusteknikoksi. Hän teki töitä vaatekaupoissa mm. somistajana ja eteni myymäläpäälliköksi. Myyntityö ei kuitenkaan tuntunut täysin omalta, toteaa Niina.
– Opiskelemaan lähteminen kuitenkin arvelutti, koska lapset olivat pieniä ja talousasiat huolettivat. Sitten kävi niin, että työt loppuivat konkurssiin ja pääsin aloittamaan opiskelut. Olin kiinnostunut ihmisten auttamisesta ja hain ammattikorkeakouluun geronomiopintoihin vuonna 2014.
Töiden ohessa opiskelua
Uudelta opintoalalta löytyi nopeasti myös töitä ja Niina työllistyi jo opintojen aikana mielenterveyskuntoutujien asumisyksikköön. Geronomiopinnot Niina teki loppuun töiden ohella. Töiden myötä kiinnostus ohjautui yhä enemmän sosiaalityöhön ja Niina hakeutui Kymsotelle (nyk. Kymenlaakson hyvinvointialue) sosiaaliohjaajaksi.
– Kymsoten opiskeluryhmät alkoivat tuolloin ja halusin ehdottomasti mukaan. En kuitenkaan enää päässyt ryhmään tuolloin, mutta aloitin itsenäisesti opiskella avoimessa yliopistossa sosiaalityön perusopintoja vuonna 2020. Myöhemmin pääsin mukaan Kymsoten ryhmään, mutta maksoin itse sekä perus- että aineopinnot. Hain ja pääsin tekemään sosiaalityöntekijän sijaisuutta ikääntyvien asiakasohjauksessa. Sitten pääsinkin jatkamaan opintoja työnantajan kustantamaan kandidaattiopiskelijaryhmään. Kanditutkielman valmistuttua pääsin ensimmäisellä hakukerralla sisään yliopistoon suorittamaan maisterintutkintoa. Koko ajan tavoitteena oli ollut, että haluan tutkinto-opiskelijaksi.
Sosiaalityön tutkinto loppusuoralla
Opinnot aikuisena töiden ohessa ovat antoisia, sillä vuoropuhelu työelämän ja opintojen välillä tuo opiskeluun oman näkökulmansa, jota nuorena ei ihmisellä vielä ole. Välillä opintojen edistäminen vaatii hyvästä motivaatiosta huolimatta kuitenkin myös tahdonvoimaa.
– Sosiaalityön gradu on nyt työn alla, mutta turnausväsymyskin alkaa jo painaa. Olen opiskellut työn ohessa vuodesta 2014 lähes koko ajan. Välillä olen miettinyt, mitä ihmiset oikein tekevät vapaa-ajallaan. Olen ehkä poikkeuksellisen paljon käyttänyt aikaa opiskeluun.
Mahdollisuuksien mukaan opintosuunnitelmista ja jatkokouluttautumisesta kannattaa keskustella jo hyvissä ajoin myös oman esihenkilön ja työnantajan kanssa.
– Työnantajan tuki on ollut myös tosi tärkeää, esimerkiksi opintovapaat perus- ja aineopintojen aikana. Minulla on koko ajan ollut tähtäimessä, että valmistuttuani minun ei aina uudestaan tarvitse hakea sijaisuuksia, vaan voin hakea virkaa. Voisin keskittyä tekemään sitä työtä, jonka jo osaan.
Jos mietit opiskelun aloittamista, niin aloita, kannustaa Niina.
– Asiat kyllä järjestyvät, oli kyse sitten perheestä tai taloudesta. Ikäkään ei ole este, täytän itse tänä vuonna 48 ja ajattelen, että minäkin voin vielä opiskella. Avoimen yliopiston opinnot ovat joustavia ja moni suorittaa ne töiden ohessa, vaikka on pieniä lapsia.
Avoimen yliopiston opintoja suoritetaan monilla eri tavoilla ja useimmilla opintoaloilla opintoja voi tehdä lähes täysin verkkopohjaisina.
– Minä esimerkiksi kirjoitin esseitä tenttien suorittamisen sijasta. Luentoja voi seurata etänä ja monesti valittavana on tallenteen katsominen. Tukea opiskeluun saat sekä opiskelukavereilta tai vaikka kesäyliopiston tuutorilta.
Onhan se aika voimaannuttavaa nähdä, että selviää yliopisto-opinnoista. Sinun ei tarvitse olla mikään yli-ihminen.
Niinalla on vielä haaveita eli matka opintojen polulla voi hyvinkin jatkua. ”Tutkijan työ voisi kutkutella. Tai asiantuntijatehtävät.” Tosin Niina on luvannut perheelleen, että vähän aikaa hän tekee jotain muuta kuin opiskelee.
Haastattelu on tehty syyskuussa 2024.
***
Kymenlaakson kesäyliopisto tekee yhteistyötä useiden yliopistojen kanssa. Avoimen yliopiston kautta esimerkiksi sosiaalityön perus- ja aineopinnot voi suorittaa Itä-Suomen opetussuunnitelman mukaan. Asuinpaikalla ei ole juurikaan merkitystä, sillä suurin osa avoimen yliopiston opinnoista on verkko-opintoja, jolloin voit tehdä opinnot kotoasi käsin.
Avoimen yliopiston opinnoilla voit edistää mahdollisia tulevaisuuden tutkintotavoitteisiakin opintojasi ja mahdollisesti tutkinto-opiskelijaksi päästyäsi monet opintojaksot voidaan sisällyttää tutkintoosi. Yliopistot hyväksilukevat pääsääntöisesti myös toisessa yliopistossa suoritettuja kursseja.
Lue lisää avoimen yliopiston opinnoista:
Tunnetko väyläopintojen mahdollisuudet?
